هلیوم، گازی بیاثر و سبک که اغلب آن را با بالنهای پروازی میشناسیم، در دنیای پزشکی نقشی بسیار جدی و حیاتی ایفا میکند. از فناوریهای تصویربرداری پیشرفته گرفته تا درمانهای تنفسی پیچیده، کاربردهای هلیوم در پزشکی بهطور پیوسته در حال گسترش است و آیندهای نویدبخش را برای ارتقاء سلامت بیماران رقم میزند.
خنککنندهای حیاتی در دستگاههای MRI
یکی از مهمترین کاربردهای گاز هلیوم در حوزه پزشکی، نقش آن در خنکسازی آهنرباهای ابررسانا در دستگاههای MRI است. این آهنرباها باید در دمایی نزدیک به منفی ۲۶۹ درجه سانتیگراد (4 کلوین) نگه داشته شوند تا خاصیت ابررسانایی خود را حفظ کنند. هلیوم مایع بهدلیل پایینترین نقطه جوش در میان عناصر شناختهشده، تنها گازی است که میتواند این شرایط فوقسرد را ایجاد و حفظ کند.
بدون هلیوم، عملکرد مغناطیسهای اصلی MRI که برای تولید میدانهای مغناطیسی قوی و پایدار ضروریاند، عملاً غیرممکن میشود. تصویربرداری دقیق از مغز، نخاع، مفاصل و بافتهای نرم بدن بهشدت به این فناوری وابسته است و این یعنی هلیوم غیرمستقیم در تشخیص زودهنگام بیماریها، از تومورها تا آسیبهای عصبی، نقش کلیدی دارد.
استفاده در ترکیبات تنفسی برای بیماران با مشکلات ریوی
گاز هلیوم در ترکیب با اکسیژن – که به آن هلیوکس (Heliox) گفته میشود – برای درمان بیماران دارای مشکلات تنفسی خاص از جمله آسم شدید، انسداد مزمن ریوی (COPD) و لارنژیت انسدادی استفاده میشود. این ترکیب، بهدلیل چگالی کمتر نسبت به هوای معمولی، باعث میشود جریان هوا با مقاومت کمتری از راههای تنفسی عبور کند و نفسکشیدن برای بیمار آسانتر شود.
بیمارانی که در بخش مراقبتهای ویژه (ICU) بستری هستند یا دچار نارسایی تنفسی شدهاند، از این نوع گاز درمانی بهره میبرند. مطالعات بالینی نشان داده که استفاده از Heliox میتواند میزان وابستگی به ونتیلاتور و داروهای استنشاقی را کاهش دهد و روند بهبود بیماران را تسریع بخشد.
دیگر کاربردهای نوین پزشکی
افزونبر موارد بالا، پژوهشهای جدید در حال بررسی استفاده از هلیوم در جراحیهای کمتهاجمی با کمک لیزر و پلاسمای سرد هستند. همچنین در برخی کاربردهای بیهوشی، از خاصیت انتقال حرارتی بالای این گاز برای تنظیم بهتر دما و تنفس بیماران استفاده میشود.